それではDNSの仕組みについてもう少し詳しく見てみましょう。

まずは用語について説明します。
たとえばホームページを見るために www. ○○○○.co.jp を指定するとします。
この場合、ドメイン名にあたる部分は「○○○○.co.jp」です。wwwはホストと呼ばれ、ドメイン名「○○○○.co.jp」で使用されるサーバのひとつで、多くの場合wwwはWebサーバ、mailはメールサーバを指します。

「www. ○○○○.co.jp」のように、ホスト名にドメイン名を足した表示形式をFQDN（Fully Qualified Domain Name）といいます。以後の説明では、ドメイン名とFQDNを区別し、FQDNをホスト名と表現します。

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DNSはホスト名をIPアドレスに変換する仕組みであることはすでに説明しましたが、この「ホスト名をIPアドレスに変換する」ことを「名前解決」、または「正引き」といいます。DNSにはIPアドレスをホスト名に変換する機能もあり、これを「逆引き」と呼んでいます。

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続いて名前解決の方法について説明します。
名前解決はDNSサーバ（ネームサーバ）で行います。現在、インターネット上には何千万というドメイン名が存在しますが、これらを1台や2台のDNSサーバで処理をするのは不可能です。そのため、階層化された複数のDNSサーバによる分散データベースとして構築されています。

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それぞれのネームサーバはゾーンと呼ばれる範囲の情報を管理しています。
具体的には、

　・自身の下位ドメイン（サブドメイン）。
　・その下位ドメインの情報を持っているDNSサーバの情報。
　・自身に所属するホストのIPアドレスなど。

パソコンから「www.example.com」というホームページへのアクセスを例にとって、名前解決の方法について説明します。

1.

ブラウザのアドレスフィールド内に「http://www.example.com/」と入力し、Enterキーを押すと、ブラウザはリゾルバ（Windowsパソコンの場合は"DNS Client"というサービス）というパソコン上の名前解決用のプログラムへ変換を依頼します。
このとき、キャッシュといわれる一時記憶エリアにwww.example.comに対応付けられたIPアドレスが存在する場合は、すぐにそのIPアドレスをブラウザへ返し、ブラウザはそのIPアドレスのWebサーバへアクセスします。

2.

リゾルバのキャッシュにwww.example.comに対応付けられたIPアドレスが存在しない場合は、ネットワーク接続において設定されているネームサーバ（Ａ）に名前解決の依頼を行います。
現在、パソコンに設定されているネームサーバを確認するためには、コマンドプロンプトを起動して"ipconfig /all"というコマンドを実行します。
（Windows 2000/XP/Vistaの場合。）

3.

パソコンから名前解決の依頼を受けたネームサーバ（Ａ）は、サーバ内のキャッシュを検索し、該当の情報があればパソコンへIPアドレスを返します。
もし、キャッシュ上にない場合は、階層化された分散データベースシステムの頂点にいるルートサーバ（Ｂ）へ問い合わせをします。

4.

ルートサーバ（Ｂ）は問い合わせのドメインがcomであることを判断し、comゾーンを管理しているcomゾーンネームサーバ（Ｃ）のIPアドレス応答をネームサーバ（Ａ）へ返します。

5.

ネームサーバ（Ａ）はcomゾーンネームサーバ（C）へ「www.example.com」の名前解決を依頼します。

6.

comゾーンネームサーバ（C）はexample.comゾーンを管理しているexample.comゾーンネームサーバ（Ｄ）のIPアドレスをネームサーバ（Ａ）へ返します。

7.

ネームサーバ（Ａ）はexample.comゾーンネームサーバ（Ｄ）へ「www.example.com」の名前解決を依頼します。

8.

example.comゾーンネームサーバ（Ｄ）は、「www.example.com」アドレスをネームサーバ（Ａ）へ返します。

9.

ネームサーバ（Ａ）はパソコンへ「www.example.com」のIPアドレスを返します。

10.

パソコン上のブラウザは、答えとして受け取ったIPアドレスのWebサーバへアクセスします。

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このように名前解決が行われ、ホームページの表示が実現されています。